미국 규제당국은 공익과학센터(CSPI)가 일부 유명 브랜드 탄산음료에서 동물의 암 유발과 연관성이 있는 화학물질이 과량 검출되었다고 발표한 내용에 대해, 건강 위해성은 없다고 밝혔다.
 
CSPI는 코카콜라(Coca-Cola), 펩시콜라(Pepsi-Cola), 닥터페퍼 스네플 그룹(Dr Pepper Snapple Group Inc), 홀푸드(Whole Foods)의 제품에서 캐러멜 색소 제조에 사용되는 화학물질 4-메틸이미다졸(4-methylimidazole, 4-MI)이 검출되었다고 밝히고 식품의약품청(FDA)에 해당 물질이 함유된 캐러멜색소 사용을 금지하도록 요청하였다.

이에 대해 FDA는 CSPI의 요청 사항을 검토 중이나, 해당 제품은 안전하다고 밝혔다. FDA 대변인은 "한 사람이 하루에 해당 음료 1000개(캔)를 마셔야 설치류에서 암을 유발할 가능성이 있다고 확인된 양만큼 해당 물질을 섭취하게 된다"고 설명하였다.
 
FDA는 캐러멜색소 중 4-MI 함량 기준을 250 ppm으로 설정하고 있다. 캐러멜색소는 탄산음료 제조 시 희석되어 첨가되며, 본 지(Reuters) 계산 결과에 따르면 CSPI 조사에서 4-MI는 최대 약 0.4 ppm 검출되었다. 한편 미국음료연합은 성명을 발표하고 전 세계 규제당국이 캐러멜 색소는 식음료에 사용해도 안전한 것으로 평가하고 있다고 전하였다.