산업이 발달하고 생활수준이 향상됨에 따라 식품의 신선도와 품질을 유지하고 식품의 부족한 영양성분을 보충하기 위해 식품첨가물은 식품의 제조 및 가공에 없어서는 안 될 중요한 물질입니다. 식품의 제조ㆍ가공 시 필요에 의해 혹은 소비자의 기호에 따라 사용하는 식품첨가물의 역할은 다음과 같이 나눌 수 있습니다.

 예전에는 신선식품은 오랫동안 보관하면서 섭취하기 어려웠습니다. 왜냐하면 신선한 상태로 유지할 수 있는 기술이 없었기 때문입니다. 신선식품은 소금에 절이거나 건조를 하지 않는 한 오랫동안 저장할 수 없었기 때문에 구입하자마자 소비하였고 대부분 그 지역에서 생산된 식품을 섭취할 수 밖에 없었습니다. 그러나 오늘날 식품과학의 발전으로 식품이 변하거나 상하는 것을 막아주는 보존기술들이 개발되어 이제는 여러나라의 다양한 식품을 편리하게 섭취할 수 있게 되었으며, 식품이 변하거나 상하는 것을 막아주는 식품첨가물로는 보존료와 산화방지제가 있습니다.  


보존료는 식품을 보관하는 동안에 식품을 상하게 할 수 있는 미생물이 자라지 않도록 하여 일정기간 보존하기 위하여 사용되는 식품첨가물입니다.



 

산화방지제는 기름 성분의 산화를 방지하거나, 느리게 하여 품질저하를 막아주고 저장기간을 연장시켜 주는 식품첨가물입니다.